Incêndio obriga 37 mil pessoas a deixarem suas casas na Califórnia

Pelo menos 37 mil pessoas foram retiradas na sexta-feira da zona de Redding, no norte da Califórnia, onde as chamas destruíram pelo menos 125 habitações.

O incêndio, que registou pelo menos dois tornados de chamas, "queimou tudo no seu caminho", disse Scott McLean, porta-voz da Cal Fire, agência estatal responsável pelo combate aos fogos florestais.

Os tornados arrancaram árvores, que caíram sobre edifícios, e estilhaçaram vidros de veículos, acrescentou.

Responsáveis dos bombeiros locais avisaram que as chamas poderão continuar a avançar pelas áreas urbanas, antes do vento mudar de direção ou ser possível conter o incêndio.

Disseram também esperar que as chamas ganhem força, quando as previsões meteorológicas apontam para uma subida de temperatura até aos 43 graus centígrados e para um aumento da velocidade do vento.

Raios e um cortador de grama estiveram na origem dos fogos devastadores nas florestas que rodeiam montanhas e lagos na zona de Central Valley. Redding, com perto de 92 mil habitantes, situa-se no norte desta zona.

O incêndio, que teve início na segunda-feira e já causou duas mortes, começou devido a um problema mecânico de um veículo, disseram responsáveis.

As chamas, erráticas e descontroladas, alastraram-se rapidamente na quinta-feira e nem o rio Sacramento impediu a sua progressão em direção a Redding. De acordo com responsáveis dos bombeiros, perto de cinco mil edifícios estão ameaçados.

"Não estamos combatendo o fogo", disse Jonathan Cox, da Cal Fire. "Estamos retirando pessoas do caminho das chamas, que são mortais e que avançam a uma velocidade e de uma maneira como nunca vimos nesta zona".

Em outras regiões do estado da Califórnia, na costa oeste dos Estados Unidos, incêndios de grandes dimensões continuam ativos junto ao parque nacional de Yosemite e nas montanhas de São Jacinto, a leste de Los Angeles e perto de Palm Springs. Com informações da Lusa.